ウイスキーとミステリー

　スティーブン・キングに次ぐモダン・ホラーの人気作家、ディーン・Ｒ・クーンツの作品ですが、ホラーではなく、心に深手を負ったベトナム帰りの主人公が、シリアル・キラーの犯行をたまたま阻止したことで逆恨みされる、アクション・スリラーです。
　なによりも、表紙にジャック・ダニエルが大きく描かれているのに、取り上げないわけにはいきません。

　居間にあたる場所に足を運び、グラスに氷の塊を二つ入れ、ジャック・ダニエルを注いで傷の治療の仕上げをし、その素晴らしく効果的な薬を持ってベッドにもぐりこんだ。

　発表が１９７０年と古く、大成するまえの出来で、クーンツならなんでも売れたブームの盛りに勢いで邦訳された一冊でしょう。ただ、ＰＴＳＤに苦しむ帰還兵に一早く着目したあたりはさすがで、シルヴェスター・スタローン主演の「ランボー」の原作として有名な、デイヴィッド・マレルの「一人だけの軍隊」より２年も先んじていますし、シネマチックな描写、スピーディな展開といった、後年のページターナーぶりもすでにうかがえます。

　ところで、ジャック・ダニエルのイラストや写真を装幀した小説は、本作のほかに、ローレンス・ブロックの「一ドル銀貨の遺言」など、ぼくが知っているだけでも数作あります。




















　黒地に白文字だけのシンプルなラベルが記号化されて、ハードボイルド・タッチの作風にはバーボン、バーボンならジャック・ダニエル、とのイメージをデザイナーが抱いているからだと思います。
　バーボンでは初めてのスクエア・ボトルまで含めて、シンプルでいて人目を惹く、百年を経てなお色褪せない普遍的なデザインですね。

　ちなみに、ＮＯ７の意味は、たしかに７年前後の原酒をおもにヴァッティングしてはいるものの、同じテネシー・ウイスキーのジョージ・ディッケルのＮＯ８とＮＯ１２とは異なり、本来は熟成年数を表しているのではないそうです。

　ジャックには、タラホーマの近辺で７軒の雑貨店を営むユダヤ人の知人がいました。おそらく得意先だったのでしょう。彼の成功にあやかり、また、縁起のいい数字でもあったので、１８８４年にブランドネームをベル・オブ・リンカーンからジャック・ダニエルに変えたさい、ＮＯ７の表記を加えたとされています。
　また、スクエア・ボトルを採用したのは１８９５年のことです。