ウイスキーとミステリー

　元ボストン・レッドソックスの剛速球投手エディ・ドナガンの息子Ｅ・Ｊが誘拐された。やがて犯人から連絡がはいり、かつてエディのエージェントをしていた弁護士ブレイディ・コインが身代金の受け渡し人に指名されたのだった。犯人の正体は、そして狙いは何なのか？


　ボストンの弁護士、ブレイディ・コインのシリーズの第３作です。
世界に１枚しかない切手を巡る事件に巻きこまれる、前作の「呪われたブルー・エラー」を初めて読んで、たちまちコインのファンになりました。
　稀覯品がテーマの作品なら、レイモンド・チャンドラーの「高い窓」が有名ですし、メジャー球界の暗部に踏みこんだ本作も、ロバート・Ｂ・パーカーの「失投」などがすでにあって、とりたてて目新しい内容ではないものの、新作ごとに切り口を変えて飽きさせない筆力はなかなかのものです。
近作の「Ｏｎｅ Ｗａｙ Ｔｉｃｋｅｔ」まで、共著も含めて２６作も発表されているのにも頷けます。
　ただ、邦訳はシリーズのなかばで中断しています。１１作も続いていたから、てっきり読者の多いシリーズだと思いこみ、これからも順調に訳出されるだろうと疑いもしませんでした。もう、コインと再会できないのかなあ。

　バーテンは髪の生えぎわが後退した、顔色のいい男だった。彼はおざなりに、わたしの前のカウンターをふいた。わたしはふきやすいように、肘をあげてやった。
「ご注文は？」
「ワイルド・ターキーをオンザロックスで。それから、ええと、オリーブをふたつ入れて」
「からかってるんですね」
「どうして？」
「オリーブをふたつ入れるんですか？」
「うん、もちろんだよ。オリーブをふたつだ」
　彼はくるっと目玉をまわしてから、カウンターのはずれへ行った。そして、そこにすわっている男たちのひとりになにかいった。ふたりはにやにやしながら、こっちを見た。

　さて、コインは交渉人として犯人に指定されたバーに行き、カクテル・オリーブ入りのワイルド・ターキーを注文するよう命じられます。

「どうぞ、ワイルド・ターキーのオンザロックです。オリーブもふたつはいっています。もしかして、カクテル・オニオンも入れたいって思ってらっしゃるんじゃないですか？マラスキーノ・チェリーはどうです？レモンのひねったやつは？扇形に切ったライムは？」
「いや、オリーブだけでいいんだ。ありがとう」

　バーテンダーの冷ややかな応対にしどろもどろのコインですが、ヤッピーご用達のバーになるとちょっと事情が変わってきます。
　ドナルド・Ｅ・ウェストレイクのドートマンダー・シリーズの「最高の悪運」には、つぎのようなバーが出てきます。





















「バーボン」ケルプが言った。
　バーテンダーはうなずき、その続きを待ったが、ケルプは言い終えていた。ついに、バーテンダーが尋ねた。「それから？」
「そうだな、グラスに入れてくれ。それから、氷も」
「それだけですか？」かすかな笑みがバーテンダーの口ひげの下に浮かんだ。「ここではそんな注文があまりないんですよ」
「でも、バーボンはあるんだな」ケルプが言った。
「ええ、もちろんです。でも、ほとんどの人はそれと何かを注文しますよ。スイート・ヴェルモットとか？チェリーとか？レモン・ツイストとか？オレンジ・スライスとか？ビターズとか？トリプル・セックとか？アマレットとか？」
「ほかにはいらない」
「承知しました」

　どちらのやりとりにも否定的なニュアンスを感じるけれど、スイート・ヴェルモットもオレンジ・ビターもアマレットも、いずれもバーボンとの相性は悪くはなく、マラスキーノ・チェリーやピールも風味にアクセントをつけてくれます。そういったルールに縛られない大らかさがバーボンの魅力ですよね。
　でも、さすがにオリーブは試したことがないです。

シリーズ・リスト

「チャリティ岬に死す」　サンケイ文庫　１９８６
「呪われたブルー・エラー」　サンケイ文庫　１９８６
「狙われた大リーガー」　サンケイ文庫　１９８７
「悪魔の仕事」　扶桑社ミステリー　１９８９
「ウィラーからの電話」　扶桑社ミステリー　１９９０
「ウィンザー・ハーバーの醜聞」　扶桑社ミステリー　１９９１
「探偵レス・カーツの遺言」　扶桑社ミステリー　１９９１
「残酷な季節」　扶桑社ミステリー　１９９３
「守秘義務」　扶桑社ミステリー　１９９３
「ケープ・コッドの罠」　扶桑社ミステリー　１９９５
「哀しみの絆」　扶桑社ミステリー　１９９５

シリーズ・リスト

「ホット・ロック」　角川文庫　１９７２
「強盗プロフェッショナル」　角川文庫　１９７５
「ジミー・ザ・キッド」　角川文庫　１９７７
「悪党たちのジャムセッション」　角川文庫　１９８３
「逃げだした秘宝」　ハヤカワ・ミステリアス・プレス文庫　１９９８
「天から降ってきた泥棒」　ハヤカワ・ミステリアス・プレス文庫　１９９７
「最高の悪運」　ハヤカワ・ミステリアス・プレス文庫　２０００
「バッド・ニュース」　ハヤカワ文庫　２００６